Un agitador vortex, es un dispositivo simple utilizado comúnmente en los laboratorios para mezclar pequeños viales de líquido. Consiste en un motor eléctrico con un eje de impulsión orientado verticalmente y unido a una pieza de goma ahuecada montada ligeramente.

A medida que el motor esta encendido, la pieza de goma oscila rápidamente en un movimiento circular. Cuando se presiona un tubo de ensayo u otro recipiente apropiado dentro de la copa de goma, el movimiento se transmite al interior del líquido y se crea un vórtice. La mayoría de los mezcladores de vórtice están diseñados con formatos de 2 o 4 platos, tienen ajustes de velocidad variable entre 100 y 3.200 rpm y pueden ajustarse para funcionar continuamente o para funcionar sólo cuando se aplica presión hacia abajo a la pieza de goma.

Este equipo es ideal para trabajos de agitación intermitente utilizando tubos, erlenmeyer, vasos de preciptados, frascos, etc. pudendo agitar varios tubos al mismo tiempo. No está limitado en absoluto al tamaño máximo del tubo o recipiente a utilizar, mucho depende de la técnica, la forma del recipiente, la viscosidad del contenido y la cantidad del líquido.

¿Cómo funciona este equipo?

Consiste en un motor eléctrico con el eje de transmisión orientado verticalmente y conectado a una pieza de goma en forma de copa montada ligeramente fuera del centro. El motor de la pieza de goma oscila rápidamente en un movimiento circular. Cuando se presiona un tubo de ensayo u otro recipiente apropiado en la copa de goma (o se toca su borde), el movimiento se transmite al líquido en el interior y se crea un vórtice. La mayoría de los mezcladores de vórtice tienen una configuración de velocidad variable y pueden configurarse para funcionar continuamente, o para funcionar solo cuando se aplica presión hacia abajo a la parte de goma.

Adicionalmente algunos modelos incluyen cabezales para agitar múltiples tubos de ensayos (plataforma) y un regulador de velocidad. Estos últimos permiten aumentar o reducir la velocidad. (Gire en el sentido de las agujas del reloj para aumentar la velocidad y en el sentido contrario a las agujas del reloj para reducirla).

Es un instrumento ideal para mezclar suavemente y lograr un resuspensión contundente de las células y los componentes de líquidos químicos y biológicos en tubos mediante el uso de un mecanismo excéntrico. Por lo general presentan dos modos de funcionamiento.

¿Cuando empezó a utilizarse el agitador vortex?

El mezclador de vórtice u homogeneizador fue inventado por los hermanos Kraft (Jack A. Kraft y Harold D. Kraft) mientras trabajaba para Scientific Industries (un fabricante de equipos de laboratorio). La patente fue presentada por los hermanos Kraft el 6 de abril de 1959 y se otorgó el 30 de octubre de 1962. La compañía continúa fabricando una versión original de este mezclador vortex.

¿Qué consideraciones debes tener en cuenta al emplear este equipo?

Coloque el agitador vortex en una superficie estable y nivelada cerca de un tomacorriente con conexión a tierra. La superficie debe estar limpia y sin polvo para asegurar que los pies se sujeten firmemente a la superficie. Deje suficiente espacio libre en todos los lados de la unidad para una ventilación adecuada. Con el interruptor en la posición de apagado (OFF), conecte el cable de alimentación a una toma de corriente con conexión a tierra.

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